On the Attack to the Struggling Refugees in Tripoli

by TRANSNATIONAL MIGRANTS COORDINATION

[French below]

After months of organized protest, in Tripoli two autonomous refugee camps have been attacked and dismantled by local police and armed forces. After their journey across Africa, these migrants reached Libya. Most of them want to continue their journey for a different life towards Europe. However, they are blocked in Libya as a consequence of the murderous EU policies and the bilateral agreements between Libya and European Member States such as Italy. Libyan authorities are racist and have been persecuting migrants for years. While some are trapped in detention centres, many more live in makeshift camps in Libyan cities. Last October, during a police operation hundreds of migrants were arrested and detained. But hundreds more managed to organise a collective resistance and set up autonomous camps near the former UNHCR office. They organized demonstrations, a press office and circulated their claims using social media. They want to leave Libya, but the EU funded Libyan police and coast guard to forcibly hinder their movements. It is clear that the EU and the European states are backing this situation as they are only interested in limiting migrants’ freedom across borders, while the UNHCR, which acts only in agreement with nation states, is “worried” for these people, but does not provide any valuable solution. Yesterdays’ police attack comes after 100 days of organized protest. It is clear to us that this attack is specifically targeted against migrants’ capacity to organize and protest even in the worst situation. And it is not by chance that this crackdown comes after the struggling refugees released their manifesto, where they made clear the reasons of their struggle, their exploitation as migrant workers and their claims:

The attack against them is a message that Libyan authorities are sending to European governments, that they will keep controlling migrants, but it is also a message they are sending to all migrants: to stay silent and not rise their heads. However, we receive clear and sound the opposite message from the resisting refugees, which joins the one coming from migrants at the Polish-Belarus border, across the Channel or the Balkans: migrants are able to collectively organize and challenge borders and exploitation. It is no surprise they face a violent reaction, but this should not stop us: we would like a different world, but we don’t want to lose time by denouncing the inhuman policies enacted by Libya, as these are the same policies enacted by so-called democratic governments. The destruction of autonomous refugees’ camps happens regularly in Paris as in Rome as in other places within the EU. Exploitation is common in Libya as in Turkey as in the so-called democratic European states. Thus, rather than launching complaints that no one will pick up, we want to focus on the need to build a collective struggle on the side of all migrants. The struggle against the border regime is a fundamental component for a general struggle against political injustice and exploitation and concerns all, just like women’s struggle against male violence and patriarchy. This is why even today we join migrants’ struggles across borders, and while we support the specific demands of the struggling refugees in Libya, we insist that it’s time to claim together, across Europe and beyond, a European residence permit without conditions for all migrants already living in Europe and for those who want to reach Europe. We know this can’t solve all our problems, but we know even better another thing: what governments fear the most is our capacity to organize and act collectively, what they want to avoid using violence and terror is migrants’ political voice. This is what the TMC stands for.

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Sur l’attaque aux réfugiés en Lutte à Tripoli

Après des mois de protestation organisée, à Tripoli, deux camps de réfugiés autonomes ont été attaqués et démantelés par la police et les forces armées locales. Après leur voyage à travers l’Afrique, ces migrants ont atteint la Libye. La plupart d’entre eux veulent continuer leur voyage vers l’Europe pour une vie différente. Cependant, ils sont bloqués en Libye en raison des politiques meurtrières de l’UE et des accords bilatéraux entre la Libye et les États membres de l’UE comme l’Italie. Les autorités libyennes sont racistes et persécutent les migrants depuis des années. Si certains sont enfermés dans des centres de détention, beaucoup d’autres vivent dans des camps de fortune dans les villes libyennes. Ce dernier octobre, lors d’une opération de police, des centaines de migrants ont été arrêtés et placés en détention. Mais des centaines d’autres ont réussi à organiser une résistance collective et à établir des camps autonomes près de l’ancien bureau du HCR. Ils ont organisé des manifestations, un bureau de presse et fait circuler leurs revendications sur les médias sociaux. Ils veulent quitter la Libye, mais l’UE a financé la police et les garde-côtes libyens pour entraver de force leurs mouvements. Il est clair que l’UE et les États européens soutiennent cette situation car ils ne cherchent qu’à limiter la liberté des migrants à travers les frontières, tandis que le HCR, qui n’agit qu’en accord avec les États-nations, se dit “inquiet” pour la situation de ces personnes, mais il n’apporte aucune solution valable. L’attaque policière d’hier intervient après 100 jours de protestation organisée. Il est clair pour nous que cette attaque vise spécifiquement la capacité des migrants à s’organiser et à protester, même dans la pire des situations. Ce n’est pas un hasard si cette répression intervient après que les réfugiés en lutte ont publié leur manifeste, dans lequel ils exposent clairement les raisons de leur combat, leur exploitation en tant que travailleurs migrants et leurs revendications (voir cette vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=xj02YbbRzGo). C’est un message que les autorités libyennes envoient aux gouvernements européens, qu’elles continuent à contrôler les migrants, mais c’est aussi un message qu’elles envoient à tous les migrants : rester silencieux et ne pas relever la tête. Cependant, nous recevons clairement et sainement le message opposé de la part des réfugiés résistants, qui rejoint celui des migrants et de la frontière entre la Pologne et la Biélorussie, de l’autre côté de la Manche ou des Balkans : les migrants sont capables de s’organiser collectivement et de défier les frontières et l’exploitation. Il n’est pas surprenant qu’ils soient confrontés à une réaction violente, mais cela ne doit pas nous arrêter : nous aimerions un monde différent, mais nous ne voulons pas perdre de temps en dénonçant les politiques inhumaines menées par la Libye, car ce sont les mêmes politiques menées par les gouvernements dits démocratiques. La destruction de camps de réfugiés autonomes se produit régulièrement à Paris comme à Rome et dans d’autres endroits de l’UE. L’exploitation est courante en Libye, en Turquie et dans les États européens dits “démocratiques”. Ainsi, plutôt que de lancer des plaintes que personne ne retiendra, nous voulons nous concentrer sur la nécessité de construire une lutte collective du côté de tous les migrants. La lutte contre le régime des frontières est une partie fondamentale d’une lutte générale contre l’injustice et l’exploitation politiques et concerne tout le monde, tout comme la lutte des femmes contre la violence masculine et le patriarcat. C’est pourquoi, aujourd’hui encore, nous nous joignons aux luttes des migrants par-delà les frontières, et alors que nous soutenons les demandes spécifiques des réfugiés en lutte en Libye, nous insistons sur le fait qu’il est temps de réclamer ensemble, partout en Europe et au-delà, un permis de séjour européen sans conditions pour tous les migrants qui vivent déjà en Europe et qui veulent rejoindre l’Europe. Nous savons que cela ne peut pas résoudre tous nos problèmes, mais nous savons encore mieux une autre chose : ce que les gouvernements craignent le plus, c’est notre capacité à nous organiser et à agir collectivement, ce qu’ils veulent éviter en utilisant la violence et la terreur, c’est la voix politique des migrants. C’est ce que le TMC défend.